聖書は世界のベストセラー。聖書の著者はだれなのでしょうか。聖書には、考古学、歴史学上の証拠はあるのでしょうか。

聖書は不朽の名作です。多くの人々の人生に影響を与えました。

「私が獄につながれ、ただ一冊の本を持ち込むことを許されるとしたら、私は聖書を選ぶ。」ゲーテ（ドイツの作家）

「私の生涯に最も強い影響を与えた書物は聖書である。」マハトマ・ガンディー（インド独立の父）

「聖書は踏み迷う道を照らす輝かしい光であり、乾く旅路の清い流れである。」賀川豊彦（社会運動家・生協創業者）

現在、書店で販売されている聖書は、１冊の本に装丁されています。しかし実際には、聖書は66の書物の合本です。前半の39巻が旧約聖書。後半の27巻が新約聖書です。旧約、新約の「約」とは契約のことです。神と人との契約が聖書なのです。

旧約聖書は、前15世紀から前５世紀ごろに書かれたものです。神が宇宙万物、そして人類も創造しました。しかし人類は神に背を向け、自分勝手な道に向かっていきました。全人類の罪を解決するために、神が救世主（メシア）を送ることを、旧約聖書は預言しています。

新約聖書は、西暦50年代から90年代に書かれました。旧約聖書が語った救世主がイエスであることを、新約聖書は立証しています。

聖書には、歴史的な出来事がたくさん描かれています。いつ、どこで、だれが、どうして、どうなったのかが、詳細に書かれています。聖書が扱う歴史は、近くて2,000年前、古くは4,000年以上も前の出来事です。遺跡から出土した考古学的発見から、断片的に、聖書の状況証拠を得ることができます。また、同時代の歴史家たちの著作に記載があるケースもあります。

本稿では、聖書の信憑性を考古学、歴史学の観点から論じていきます。その議論に入る前に「聖書はいったいだれが書いたのか」という質問について考えていきましょう。

だれが聖書を書いたのか？

聖書は1,500年以上の期間、40人以上の著者によって書かれました。聖書記者たちは、年齢も、職業、立場もさまざま人たちでした。書き方のスタイルも違います。切り口も多種多様です。40人は、別々の時代に生きた人々でした。一堂に会して、編集会議もできません。しかし聖書全体が同じテーマで、論理的にも首尾一貫しています。矛盾もありません。

聖書は、全世界を創造した神からの啓示の書です。しかし神は、ご自分に忠実な人々を用いて、聖書を記させました。聖書自身はこう説明しています。「聖書はすべて神の霊感によるもので、教えと戒めと矯正と義の訓練のために有益です。」※1

聖書は「神の霊感」によって書かれました。「神の霊感」とは、神が特別に聖書記者に働きかけたことを指します。聖霊なる神は、聖書記者に書く意欲を与えました。聖書記者に取材源を提供し、インタビューも導きます。裏付けとなる資料も提供しました。執筆作業も、神が記者の知性に働きかけました。推敲の過程も、校正、校閲に至るまで、神の特別な助けがあったのです。

神は、聖書記者それぞれの個性を用いました。聖書は、私たちが理解できる言葉で、神について、人生について説明します。聖書は、私たちが人生の目的をもち、情熱をもって生きる助けを与えます。聖書には、心通じる人間関係への鍵もあります。聖書は、神に信頼して生きるように、私たちを励ますものです。神の力と導きを受け取り、神の愛を体験できるように、聖書が私たちを導くのです。

でも、聖書に書かれた内容は、本当に信頼に値するものなのでしょうか。AD.18世紀に入り、人々は合理主義の観点で、歴史を見るようになりました。理性に反すると感じるものは、切り捨てるようになったのです。フォイエルバッハは「人が神をつくりだした」と語りました。ニーチェは「神は死んだ」と言い、マルクスは「宗教はアヘンだ」と主張しました。

聖書は、単なる神話に過ぎないと考えられるようになりました。しかし19世紀後半から、考古学が発展しました。国際情勢でも、中東での遺跡の大規模な発掘作業が許されるようになりました。放射性炭素同位体による年代測定法で、出土品の年代の特定ができるようになりました。20世紀になり、考古学が聖書の史実性を証明するようになったのです。

考古学的立証

20世紀に入り、考古学は聖書に登場する王や都市の名称、歴史的出来事が書かれた碑文を次々と発掘しています。その中には歴史家たちが、その存在を疑った人物や場所もありました。考古学的発見が、聖書の記載の正しさを証明しています。

一つ例をあげると、ヨハネの福音書５章に、イエスがベテスダの池で、足の不自由な人をなおした記事が出てきます。「エルサレムには、羊の門の近くに、ヘブル語でベテスダと呼ばれる池があり、五つの回廊がついていた。」※2

ベテスダの池の周囲には５つの回廊があったことを、聖書は言及しています。しかし多くの聖書学者は、ベテスダの池が本当に存在していたのか、懐疑的でした。

しかし19世紀後半、エルサレムの神殿の丘の北側、聖アンナ教会の地下12メートルから、ベテスダの池と５つの回廊跡が発掘されたのです※3。この考古学的発見により、ベテスダの池の存在が証明されました。ベテスダには２つの池があり、池を「日」の字型に取り囲むように、５つの回廊が建っていたのです。

聖書には、非常に多くの歴史上の記載があります。聖書のすべての記事の裏付けを、考古学が与えたわけではありません。しかし考古学的発見が、聖書と一致しなかったことはありませんでした。著名なユダヤ人の考古学者ネルソン・グレック博士はこう語っています。「考古学的発見で聖書に反するものは、今まで出土したことはなかったと、確信をもって言うことができる。」※4。

シカゴ・トリビューン紙の元記者で作家のリー・ストロベル氏は、モルモン教の経典『モルモン書』についてこう記しています。

「モルモン教の教祖であるジョセフ・スミスは自著『モルモン書』を『この世で最も正確な書』と呼んでいるが、ここに記されている事件や出来事で考古学的に立証されたものはない。私は、モルモン教の主張を裏づける証拠があるかどうか、スミソニアン博物館に質問したことがある。そのとき、『考古学者はアメリカ大陸における考古学と、この本の主題との間に、何ら直接的な関係は見られないと言っています』というはっきりした答えが返ってきた。」※5

『モルモン書』に登場する人物、場所、国、名前……、どれをとっても考古学では特定できません。

一方、新約聖書『ルカの福音書』『使徒の働き』の著者であるルカは、多くの都市名を記しています。これらの古代都市の位置は現在、考古学ですべて特定されています。「ルカは32の州、54の都市、９つの島の名前を、一つも間違えることなく、記載している。」※6

考古学が聖書学に貢献

考古学的な発見が、聖書学の学説の誤りを明らかにした例もあります。伝統的に、旧約聖書の最初の『五書』（トーラー）の著者はモーセとされてきました。しかし『モーセ五書』の著者を疑う学説がありました。そう主張する学者は「モーセの時代、人類は法制度を生み出すほど、社会的に発展していなかった。何しろ、まだ文字すらも編み出していなかったからだ」と考えたのです。というのは、モーセが生きた今から3,400年以上も前の時代は、日本では新石器時代から縄文時代に移る時期です。その当時のまとまった文献は『モーセ五書』以外、現存していなかったからです。

しかし、考古学者がメソポタミアで、玄武岩のハンムラビ法典石碑を発見しました。「石碑には楔形文字で、ハンムラビ法典がはっきりと刻まれていた。この石板は、モーセ以前どころか、アブラハムの時代以前のものであることが判明した。モーセよりも実に600年も前のものだったのだ。」※7

当時、すでに文字があり、高度な法的文書も存在していました。モーセが口伝を書物にまとめ、律法を文字で書き記したことも、十分にあり得ることです。考古学は、聖書の歴史的精度に確証を与えています。

聖書と考古学的発見については、こちらの補足資料もご確認ください。

今日の聖書はオリジナルと同じか？

皆さんの中には、こう考える方がいるかもしれません。「聖書は何度も翻訳が繰り返されてきたはずだ。度重なる翻訳の過程で、意味が少しずつ変わってきた可能性はないのか？」もし聖書翻訳が、他の言語からの重訳なら、その可能性も残ります。しかし現在の聖書翻訳は、原典のギリシア語、ヘブル語、アラム語の「公認標準本文」を底本にして、行われています。

ただ、聖書記者の直筆本文は、現存していません。実は、他の著名な古代文書も、著者の直筆本文は残っていません。活版印刷がない時代、価値ある書物は手書きで、書き写されてきました。現在残っているのは、写本だけです。聖書も、手書きによる写本が繰り返され、現在に伝わってきたのです。

ある方は写本と聞くと「写本の過程で、誤字や脱字、改ざんが行われた可能性もあるはずだ……」と考えることでしょう。「コピーのコピーまたコピーと、複製が繰り返されたのなら、伝言ゲームのように、内容が変わった可能性もあるだろう……」と普通は考えます。

聖書の写本の作業は、細心の注意が払われて、行われてきました。確かに写本は人間の作業です。文字の書き方の癖もあります。誤字や脱字もあり得ます。故意に改ざんされる可能性も残ります。しかし、聖書の写本の正確さ、精密さも、考古学が証明したのです。

20世紀最大の考古学的な発見は『死海文書』でした。『死海文書』は1947年、現在のイスラエル、死海の北西の荒野の洞窟から発見された膨大な量の古代文書群です。迷子になった羊を探していた羊飼いの少年が、荒野の洞窟に石を投げ入れると、ガッシャンと陶器が割れる音がしました。少年が洞窟に入ると、無数の素焼きの瓶に入った古代文書が出てきました。

これらの文書を解析した結果、前１世紀ごろの古代文書であることが判明しました。発見された大量な文書の中から、一部欠損があるものの、旧約聖書のほぼすべての書巻の写本が出てきたのです。

それまで存在した、最古の写本は『レニングラード写本』でした。『レニングラード写本』が作成されたのは、1,008年です。「死海文書」はさらに1,000年以上、時代を遡るものです。この1,000年の時代の差がある２つの写本を比べると、99.5%が同じ内容でした。違いとされる0.5%も、文字の綴り方の違いに過ぎません。内容が変わるような、文章構造の違いは見つかりませんでした。1,000年間、世代から世代へと細心の注意を払って、写本作業が続けられたことが証明されました。

『レニングラード写本』を中心に、『死海写本』など主要な古代写本と見比べ、ドイツ人の学者ルドルフ・キッテルが1933年に旧約聖書の「公認標準本文」を出版。その第５版から、日本語の旧約聖書が翻訳されています。

新約聖書の信頼性

新約聖書の信頼性はどうでしょうか。古代の文書はパピルス紙か、羊皮紙に書かれました。パピルスや羊皮紙の保存期間は、そう長くはありません。活版印刷がない時代、新約聖書も手書きで書き写されてきたのです。

新約聖書は、50年代から90年代の間に書かれました。当時の公用語、ギリシヤ語で書かれています。旧約聖書同様、聖書著者の直筆原本は現存していません。原本から書写が繰り返され、広く諸教会に回覧されました。その結果、現在見つかっているギリシヤ語の写本は、断片のものを含め、5,686点にのぼります。翻訳されたものも含めると、24,970点が現存しています。

写本がこれだけ大量にあるので、主要な写本を比較する作業を丁寧に行うと、実質100％の原本を復元することができるのです。圧倒的な写本群から「公認標準本文」が、20世紀になって出版されました。ドイツの聖書学者ネストレとアーラントが校訂したギリシア語の「公認標準本文」から、現在の日本語聖書が翻訳されています。

最古の写本

古代文書を研究する学問を、書誌学と言います。書誌学では、その写本が直筆原本と、どれくらいの時間差があるかに注目します。原本と写本の期間が長いと、その間に何世代も写本が繰り返されたことになります。コピーにコピーが重ねられ、何世代も繰り返されると、ミスが生じる可能性も大きくなります。写本と原本の期間が短ければ、その分オリジナルに近づくはずです。

現存する新約聖書、最古の写本が『ジョン・ライランズ写本』です。この写本は『ヨハネの福音書』の数節の断片に過ぎません。調査の結果、130年ごろに作成されたものと判明しました。『ヨハネの福音書』は80−100年の間に書かれました。原本との差はわずか30から50年です。この年代差は、他の古代文書と比較すると、極めて短期間であることがわかります。

他の古代文献

プラトンの著書『国家』の存在を疑う歴史学者はいません。『国家』は前380年ごろに書かれました。しかし現存する最古の写本は、西暦900年のものです。プラトンの原本から1,300年の開きがあります。しかも現存する『国家』の写本は７点だけです。

カエサルの著書『ガリア戦記』は前60-44年ごろに書かれました。現存する最古の写本は、カエサルが執筆してから1,000年以上後のものです。現存の写本は10点のみです。

カエサル、プラトン、アリストテレス、ホメロスの著作の存在を疑う歴史学者は、１人もいません。これらの古代文献と比較しても、新約聖書の写本数は圧倒的です。また新約聖書は、現存する最古の写本と原本と差が、驚異的に短いこともわかります。書誌学から見ても、新約聖書は最も信頼できる古代文書です。

新約聖書と古代文献との比較に関してはこちらをご覧ください。

福音書の信頼度

『福音書』とは新約聖書の最初の４つの書物です。イエスの生涯の記録が『福音書』です。新約聖書には『福音書』が４つ収録されています。４つの『福音書』は、４人の著者がそれぞれの観点でまとめています。

歴史家がある人物の実在を判断するとき「この人物について記した文書が他にもあるのか？」を探し、検討します。複数の文書が残っていると、その人物の姿が立体的に見えてきます。

例えば、織田信長の生涯を調べるとします。多くの研究者や作家が、織田信長について調べています。学術書から歴史小説まで、数多くの資料があります。資料を読み比べると、多角的な信長像を見ることができます。信長の家族構成、家来の配置、天下とりの過程、楽市楽座の設立、本能寺の変……。数多くの学術書、歴史小説から、複合的に情報を得て、検討することができるのです。

イエスの場合、新約聖書に４つの『福音書』が保存されています。４人の著者が別の角度から、イエスの人生を詳細に記録しています。

『福音書』のうちの２つは、マタイとヨハネが書きました。マタイとヨハネは直接、イエスと接した弟子です。彼らは３年間、イエスと行動をともにしました。２人は、イエスを直接目撃した証人なのです。

他の２つの福音書はどうでしょう。マルコは、イエスの愛弟子ペテロの宣教旅行に同行しました。旅行中、ペテロから聞いたメッセージを記録に残したのが『マルコの福音書』です。

ルカは、パウロの宣教に同伴した医者でした。ルカは、多くの目撃証人にインタビューをし、聞いた内容を書物にまとめました。それが『ルカの福音書』です。

四福音書は、４人の証人の供述調書です。四福音書が書かれた当時、イエスを直接知る人たちがまだ、生きていました。もし四福音書に間違いがあったら、生き残っていた証人たちが、異議を唱え、文書を修正したはずです。しかし初代教会は、四福音書をそのまま受け入れたのです。

当時の人々は、イエスに関する証言を口伝で、度々聞いていました。諸教会には、イエスの生涯に関する共通認識があったのです。それぞれが聞いてきた口述の証言と照らして、四福音書の内容を確認したはずです。精密な検証作業のもとで、四福音書をイエスの正確な記録だと、諸教会は受け入れたのです。

福音書の記事の一つを、こちらから読むことができます。