エジプトのアレキサンドリア教会では、エジプト語をギリシア語で表記したコプト語が造られ、コプト教会が設立された。コプトとはギリシャ語のエジプトが変化したものでエジプトを表している。エジプトにキリスト教を伝えたのはマルコで、エジプトはイスラム教が伝わる7世紀まではキリスト教国だった。

　サウロは起き上がって目を開けたが、何も見えない。盲目になったサウロのために、キリスト教徒アナニアが祈った。するとサウロの目からウロコのようなものが落ちて目が見えるようになった（目からウロコの語源）。

　こうしてサウロはキリスト教徒になり、パウロと名を変えた(パウロの回心)。パウロは12使徒ではないが、新約聖書の著者の一人で、キリスト教の伝道に大きな役割を果たした。

　ローマの宗教政策は寛容で、ローマの神々や皇帝の像を礼拝すれば全ての宗教は許された。ただ、ユダヤ教は例外で、皇帝を礼拝しなくても許された。

　当初キリスト教はユダヤ教の一派と思われていたため、皇帝礼拝は免除された。しかし、別の宗教であることがはっきりし、皇帝礼拝も拒んだため迫害が始まった。また、礼拝集会は人肉を食べる秘密結社と噂され、迫害が激しくなった。

　皇帝ネロ(Nero)の時代に大火が発生し、ローマはほとんど灰になった。この火事はネロが新ローマ建設のため、不潔な旧市街に火を放ったという噂が流れた。ネロはキリスト教徒を放火犯に仕立て上げ虐殺した。

　この時、難を逃れてローマを脱出しようとしたペトロは、霧の中でキリストに出会った。「主よ、いずこに行きたもう」と訊ねると、「私はローマへ行き、十字架にかかる」と答えた。ペトロは恥じてローマに戻り、逆さ吊りの十字架にかかって殉教する。

　福音書とはイエスの言行録のことで、新約聖書に納められたマタイの福音書、マルコの福音書、ルカの福音書、ヨハネの福音書の4つがある。福音とは、良い知らせという意味でイエスの死と復活を伝えることが目的である。

　アンティオキア司教イグナティオスが初めてカトリック教会という言葉を用いる。

　ローマ帝国は、国家方針としてキリスト教弾圧をした。また、4世紀初頭のディオクレチアヌス帝は、各地の教会の破壊を命じた。

　キリスト教徒を敵としてはもはやローマ帝国の統一が困難となった。西の副帝のコンスタンティヌス帝は、イタリア半島を支配していたマクセンティウス帝と戦いの時、天に十字架と「汝これに勝てり」という文字を眺め、それを旗印にして勝利を得た。

　そして翌313年、キリスト教を公認した。

　コンスタンティヌス帝は、キリスト教の教義を統一するためキリスト教関係者300人を小アジアのニカイア （トルコのイズニク）に召集した。当時は次のような宗派があった。

　・アリウス派…創造主の神は唯一で、子なるキリストとは別である。
　・アタナシウス派…父と子と聖霊が一体の神である。三位一体説。
　・中道派…カエザレアのエウセビオス。

　会議の結果、中道派がアタナシウス派と結んで、「父（神）と子（キリスト）は同質である」 とし、「異質」 を主張するアリウス派を排除した。また、地方によってバラバラだった復活祭の日付を確定した。

　教会の組織化が進み、聖職者の身分が成立すると、教父と呼ばれる学者が現れた。アウグスティヌス（354～430 ）は最大の神学者だった。彼の母は熱心なキリスト教徒だったが、彼は放蕩息子で肉欲に苦しみ、一時はマニ教に帰依した。後に母の祈りに心を動かされ回心を決意、回心後は異教や異端との激しい論争をして正統教義の確立に努めた。彼の自伝は告白録にまとめられ、著書神国論はキリスト教歴史哲学のもととなった。

　アタナシウス派の正当性が再確認され、ニカイア宗教会議で採択された信仰個条が若干修正されて決定された。→ ニカイア信条

　5つの総大司教座、いわゆるカトリック5本山が成立した。
　・ローマ教会……（帝国首都）
　・コンスタンティノープル教会……（帝国第2首都）
　・アンティオキア教会……（シリア州都）
　・エルサレム教会……（ユダヤ州都）
　・アレクサンドリア教会……（エジプト州都）

　西ローマ皇帝テオドシウス2世が召集した。ニカイア信条を再確認し、マリアに聖母の尊称を与えて神性化した。それに反対してマリアの非聖母説を唱えたコンスタンティノープル大主教ネストリウスは破門された。ネストリウス派キリスト教はササン朝ペルシアを経て唐に伝わり、景教と呼ばれた。

　東ローマ皇帝マルキアヌスがローマ教皇レオ１世の要請で、コンスタンティノープルの対岸のカルケドン(現イスタンブルのアジア側のカドゥキョイ)で開催した宗教会議。

　キリストは神性と人性の両方を持つとする両性派が勝利を収めた。これによりキリストは神と人が融合したとするキリスト単性論が否定され、アリウス派、ネストリウス派が追放された。

　ゲルマン民族の侵入と西ローマ政府崩壊の混乱の中で、ローマ教会やローマ司教の地位は高まった。

　キリストの使徒ペテロの墓地の上に建てられたローマ教会は、他の教会よりも上に立った。その指導者ローマ司教は、初代司教ペテロの後継者で教皇と呼ばれた。ここにローマ・カトリック主義の基礎が固まった。

　730年、東ローマ皇帝レオーン3世は、イコン崇敬を禁じる聖像禁止令を出した。しかし、この勅令にローマ教皇は真っ向から反対し、東西教会の対立が始まった。863年には「フィリオクェ問題」でコンスタンティノープル総主教フォティオスとローマ教皇ニコラウス１世が激しく対立した。

【フィリオクェ問題】　聖霊に関するキリスト教の教義の違いで対立した。
　・東方教会：「聖霊は父より出で」
　・西方教会：「聖霊は父と子から出て」　ラテン語で ex Patre Filioque procedit
　　　　　フィリオクェ（Filioque）とは「～と子から」という意味

　ローマ帝国の東西分裂後、東と西のキリスト教は徐々に差異は大きくなり、西ローマ帝国滅亡後は互いの交流も少なくなっていった。そして東方教会と西方教会はちょっとしたことで対立するようになり、1054年にローマ教皇レオ9世はコンスタンティノープル総主教ミハイル1世を破門した。ミハイル1世もその勅書を運んできた教皇使節を破門した。これ以後、両者が仲直りするチャンスは訪れず、それぞれ別の道を歩んでいった。

・西方教会 （ローマ） ……ローマ・カトリック教会
・東方教会 （コンスタンティノープル） ……ギリシア正教会

　神聖ローマ皇帝ハインリヒ4世は、北イタリアにおける影響力を増すためにミラノ大司教やフェルモ司教などを次々と任命した。これに対して教皇グレゴリウス７世は司教の任命権（叙任権）は教会にあることを通達し、司教の擁立を中止するように求めた（叙任権闘争）。ハインリヒは聞き入れないため、教皇は彼を破門し王位を剥奪した。

　ハインリヒに敵対するドイツの諸侯たちは、アウクスブルクで新しいドイツ王を決める会議を開き、教皇を会議へ招聘することにした。ハインリヒは慌てて教皇に謝罪の使者を派遣するが、教皇はこれを拒絶した。

　ハインリヒは自ら教皇に許しを乞うため、厳冬にアルプスを越え、教皇が泊まっていたカノッサを訪れた。教皇は接見を拒んだが、無帽、裸足で3日間雪の中に立ち続けるハインリヒを見て城内に迎え入れ破門を解いた。

　破門を解かれたハインリヒ4世は、再び権力を握った。危険を感じた教皇は、ハインリヒを再び破門するが、ハインリヒはローマに攻め上り、教皇グレゴリウスをサンタンジェロ城に囲んだ。

　間もなく、ビザンツ遠征から引き揚げて来たノルマン騎士ロベール・ギスカルが、教皇を救出した。ノルマン軍はローマで略奪を働き、教皇はイタリア南部のサレルノに逃れたが、悲憤の余り死んでしまった。

　十字軍の失敗により、ローマ教皇の権威は失墜した。フランスのフィリップ4世は教会に課税しようとしたが、教皇ボニファティウス8世は強く反対した。1302年、フィリップ4世は、パリのノートルダム寺院に聖職者、貴族、平民からなる三部会を召集した。これがフランスの身分制議会の始まり。三部会は王の主張を支持した。

　フィリップ4世は、教皇が滞在していたアナーニ市を急襲し捕捉した。しかし市民は教皇を救出し、ローマに送り届けた。数ヵ月後、教皇は屈辱から乱心して死んだ。これがアナーニ事件である。

　フィリップ4世は、十字軍で活躍したテンプル騎士団を解散させてその財産を没収した。また、ユダヤ人を追放してその資産を奪い、王権の財政的基盤を強化した。

　アナーニ事件後、教皇はフランス国王のいいなりになった。ボルドー大司教から教皇になったクレメンス5世は、フィリップ4世の要請を受け教皇庁を南フランスのアヴィニョン（Avignon）に移した。

　1377年、教皇グレゴリウス11世はローマに戻り、アヴィニョン捕囚は終わる。

　グレゴリウス11世の次にウルバヌス6世が選ばれたが、フランス人枢機卿は対立教皇クレメンス７世を立てアヴィニョンに戻った。こうしてローマとアヴィニョンの両方に教皇が並び立つシスマが起こる。

　ローマ教皇はドイツ、イギリスなどの支持を集めた。一方、アヴィニョン教皇はフランス、スコットランド、アイルランドなどに支援された。

　教会大分裂の結果、教皇の権威は地に落ち、再統一されても信徒の信頼を取り戻すことができなかった。

　イギリスのウィクリフは、カトリックの教義は聖書から離れていると教会を批判した。彼の思想はボヘミアのヤン・フスや100年後の宗教改革に大きな影響を与えた。 アメリカのリンカーン大統領は、彼が訳した聖書の序文を引用している。
「This Bible is for the government of the people, by the people, and for the people」…この聖書は、人民の人民による人民のための統治のものである。

【リンカーンの演説(1863年)】　「that government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth.」…人民の人民による人民のための政府を、地球からなくしてはならない。

　ボヘミアの宗教改革者ヤン・フス(Jan Hus)は、ウィクリフの影響を受けて聖書中心の教説を展開し、免罪符を販売する世俗化した教会を批判した。多くの支持者を得たが破門され、コンスタンツ宗教会議で有罪になり火刑にされた（1415年）。

　ドイツ皇帝ジギスムントの提唱により、教皇ヨハネス23世が南ドイツのコンスタンツに召集した宗教会議である。
・教会大分裂の解決：統一教皇マルティネス5世を選出し、並立していた3人の教皇を罷免した。
・異端の審議：教会の腐敗を批判したフスは火刑となり、すでに亡くなっていたイギリスの宗教改革者ウィクリフの遺体が焼かれた。

　神学教授ルターは、ヴィッテンベルク城教会の扉に95ヶ条の論題を発表し、カトリック教会に反旗を翻した。　宗教改革はドイツから各地に広がり、カトリック内部の宗教改革運動から、ローマ教皇からの政治的な独立運動へと発展していった。

　ルター、カルヴァンらが進めた改革により、ドイツ、スイス、オランダ、北欧の大部分はプロテスタントになった。イギリスも独自の理由でカトリック教会を離れた。